Nässelutslag (urtikaria)

Vad är nässelutslag?

Nässelutslag är en vanligt förekommande hudsjukdom. Namnet kommer av att symptomen påminner om de besvär som kan orsakas av brännässlor. På liknande vis kommer den medicinska termen för nässelutslag, urtikaria, från det latinska ordet för brännässla, Urtica dioica.

De vanligaste symptomen vid nässelutslag är utslag och klåda. Utslagen är upphöjda, omges av rodnad och försvinner för det mesta inom ett dygn för att sedan dyka upp på nya ställen på kroppen. Klådan, som ofta märks av redan innan utslagen, kan vara intensiv och upplevas som en febrig reaktion på huden. Nässelutslag kallas därför också nässelfeber.

Det finns många orsaker till nässelutslag. Till exempel kan allergiska reaktioner på livsmedel, icke-allergiska reaktioner på infektioner eller läkemedel samt fysiska påfrestningar på huden, såsom kraftig kyla eller värme, ge upphov till nässelutslag. Det kan därför vara svårt att avgöra varför sjukdomen har uppstått.

Nästan 20 procent av Sveriges befolkning drabbas av nässelutslag någon gång i livet. En liten del av dessa får en mer långvarig variant kallad kronisk urtikaria, som kan pågå i flera år.

Det finns effektiv behandling för nässelutslag i form av antihistaminer, som är läkemedel som motverkar svullnad, rodnad och klåda i huden. I vissa fall kan även andra typer av läkemedel behövas.

Nässelutslag kan drabba både barn och vuxna. Symptomen hos barn påminner om de hos vuxna och behandlas på liknande vis. Läs mer om nässelutslag hos barn.

Vad beror nässelutslag på?

Nässelutslag kan uppstå av flera olika anledningar och delas därför in i allergiska, icke-allergiska och fysikaliska nässelutslag. 

Allergiska nässelutslag

Den här typen av nässelutslag uppstår till följd av en allergisk reaktion. De vanligaste orsakerna till allergiska nässelutslag är:

• Livsmedel, till exempel ägg, mjölk, jordnötter och skaldjur

• Läkemedel, framförallt antibiotika

• Latex, som bland annat finns i produkter som gummihandskar, kondomer, ballonger och elastiska band

• Bi- och getingstick

• Kemikalier i till exempel hudkrämer och tvättmedel

Icke-allergiska nässelutslag

Icke-allergiska nässelutslag beror på att huden irriteras av något annat än allergi. Vanliga orsaker till icke-allergiska nässelutslag är:

• Infektioner, till exempel luftvägsinfektion, tarminfektion och hepatit (en form av leverinflammation)

• NSAID (ett slags antiinflammatoriska läkemedel)

• Icke-allergiska reaktioner på till exempel livsmedel, bär, växter och insektsbett

Fysikaliska nässelutslag

Den här typen av nässelutslag beror på faktorer i omgivningen och är inte lika vanligt förekommande som allergiska och icke-allergiska nässelutslag. Exempel på orsaker till fysikaliska nässelutslag är:

• Tryck: Besvären uppstår på grund av tryck mot huden, som orsakas av till exempel åtsittande kläder eller en tung ryggsäck.

• Värme: Nässelutslagen orsakas av att kroppen utsätts för värme vid exempelvis feber, varma bad eller ansträngning.

• Kyla: Besvären orsakas av att kroppen utsätts för hastiga temperaturförändringar och kyla.

• Solljus: Nässelutslagen uppstår efter att huden har utsatts för solljus.

• Vibrationer: Besvären orsakas av vibrationer från till exempel verktyg eller maskiner.

Hur smittar nässelutslag?

Nässelutslag smittar inte och kan inte överföras genom kontakt med någon som har sjukdomen.

Vilka är symptomen vid nässelutslag?

Vid nässelutslag tar det oftast ett par minuter till ett par timmar från det att kroppen har kommit i kontakt med det allergiframkallande eller irriterande ämnet, alternativt utsatts för den fysikaliska påfrestningen, innan symptomen börjar märkas.

Vanliga symptom vid nässelutslag är:

• Upphöjda och röda utslag, som ofta är lite blekare i mitten och omgivna av rodnad. Storleken på utslagen kan vara allt från några millimeter till flera centimeter i diameter. Antalet kan också variera, från några få utslag till stora mängder. Utslagen uppstår vanligtvis på överkropp, armar och ben, men kan förekomma på hela kroppen.

• Klåda, som ofta är intensiv och ger en brännande känsla i huden.

• Angioödem, som är en djupare svullnad i huden. Svullnaden drabbar oftast ansiktet – framförallt huden runt ögonen och området runt munnen – samt händerna, fötterna och könsorganen.

Nässelutslag kännetecknas också av att utslagen kommer plötsligt, varar i några timmar upp till ett dygn och sedan försvinner utan att lämna några märken. Efter ett tag uppstår nya utslag på andra delar av kroppen. 

Sjukdomens längd kan variera. Man skiljer därför mellan akut urtikaria, som betecknar ett kortare sjukdomsförlopp, och kronisk urtikaria, som innebär ett längre.

Akut urtikaria

De flesta som drabbas av nässelutslag får akut urtikaria, som innebär att symptomen går över inom 6 veckor. I många fall finns det en tydlig orsak till besvären, som till exempel en infektion eller en allergisk reaktion på livsmedel eller läkemedel. 

Kronisk urtikaria

Cirka 1 till 2 procent av Sveriges befolkning får kronisk urtikaria, som i allvarliga fall kan ha en betydande inverkan på den drabbades livskvalitet, till exempel i form av sömnproblem.

Vid kronisk urtikaria pågår besvären i mer än 6 veckor. Till skillnad från akut urtikaria kan det vara svårt att avgöra varför sjukdomen har uppstått och orsaken förblir därför i många fall okänd. Symptomen försvinner så småningom, men efter 2 år har uppemot 15 procent av de drabbade fortfarande besvär med återkommande utslag.

Hur går undersökningen till?

Läkaren fastställer oftast nässelutslag genom en klinisk undersökning. Det innebär att diagnosen ställs utifrån dina symptom, din sjukdomshistoria och, om det är möjligt, genom att utesluta andra orsaker till dina besvär. Vid läkarbesöket kan du därför få svara på frågor som:

• När började besvären? 

• Hur ser utslagen ut? Försvinner de efter ett tag för att sedan dyka upp på ett annat ställe på kroppen?

• Upplever du någon form av klåda?

• Har du några allergier, infektioner eller sjukdomar som kan kopplas till besvären?

• Vad gjorde du strax innan besvären började? Åt du något eller tog du medicin? Utsatte du dig för tryck, värme, kyla, solljus eller vibrationer?

Det kan vara svårt att diagnostisera nässelutslag, eftersom symptomen kommer och går. Ett flertal andra hudsjukdomar, som till exempel eksem, urtikariavaskulit, skabb och ärftligt eller förvärvat angioödem, kan dessutom ge symptom som påminner om nässelutslag. I oklara fall kan därför tester eller en mer omfattande utredning behövas för att fastställa vad du har drabbats av.

Behandling av nässelutslag

I samband med nässelutslag frisätts histamin i huden, vilket leder till symptom som svullnad, rodnad och klåda. Vid behandling av nässelutslag används därför ofta antihistaminer, som är läkemedel som motverkar effekterna av histamin. 

Vid allergiska nässelutslag används utöver antihistaminer också läkemedel med kortison, som är inflammationshämmande och dämpar allergirelaterade besvär.

Vid kronisk urtikaria kan besvären pågå under lång tid trots behandling. Sjukdomen går oftast över till slut, men det kan ta flera år. Behandlingen inriktas i sådana fall på att lindra symptomen i väntan på att besvären ska försvinna av sig själva. 

Om din behandling inte har avsedd effekt, kan tester eller en mer omfattande utredning, där du till exempel för symptomdagbok och graderar hur svåra dina besvär är över tid, behövas för att fastställa vilka åtgärder som är lämpliga.

När bör jag söka vård?

Du rekommenderas att söka vård om:

• Du får nässelutslag flera gånger

• Utslagen inte försvinner inom en vecka

• Du får svåra eller tilltagande besvär

I sällsynta fall kan allergiska nässelutslag leda till en anafylaktisk chock, som är en allvarlig och potentiellt livshotande allergisk reaktion på det ämne som har orsakat nässelutslagen. Du ska därför söka vård akut om du har drabbats av nässelutslag och:

• Får svårt att andas

• Läpparna eller tungan svullnar upp

• Känner dig illamående eller får buksmärtor

• Får hjärtklappning

• Känner dig yr eller som att du ska svimma

Vad kan jag göra själv?

Det finns ett par saker som du kan göra för att minska besvären om du har drabbats av nässelutslag.

Använd receptfria läkemedel

Efter att ha rådgjort med läkare eller farmaceut kan du använda receptfria läkemedel för att behandla symptomen.

Minska klådan med kyla

Använd svalkande lotion, kräm eller kylbalsam för att lindra klådan.

Vid besvärande nässelutslag kan du också ta en kall dusch eller placera en kall handduk eller en förpackning med is på det drabbade hudområdet.

Klia inte på utslagen

Undvik att klia på utslagen, eftersom det kan irritera huden och förvärra klådan.

Undvik sådant som kan orsaka besvär

Om du har nässelutslag som det finns en tydlig orsak till, försök i möjligaste mån att undvika sådant som kan orsaka eller förvärra symptomen.

Hur kan Min Doktor hjälpa?

Välkommen att kontakta Min Doktor, om du har symptom som kan bero på nässelutslag. Vi hjälper dig med diagnos och behandling.

Publicerad:

2022-03-08

Senast uppdaterad:

2024-04-25

Författare:

Carl Cervin, Medicinsk skribent, Min Doktor

Faktagranskad av:

Loreto Ferrada, Specialistläkare i dermatologi och venereologi, Min Doktor