Få effekterna av alla hjärtans dag – utan fysisk närhet

Alla hjärtans dag innebär vanligtvis stor stimulans för hjärnans belöningssystem. Den fysiska närhet som vanligtvis förekommer då är bra för hälsan. Fysisk närhet frigör hormonet oxytocin, som kan sänka puls och blodtryck, stärka immunförsvaret och motverka stress. Vid fysisk närhet frigörs även lyckoämnena serotonin, dopamin och endorfiner. Serotonin är viktigt för att reglera behov som aptit, sömn och minne. Dopamin ger upphov till en känsla av välbefinnande, och endorfiner verkar bland annat smärtstillande. Dessutom bidrar fysisk beröring, inte minst kramar, till utvecklingen av människans nervsystem och skapar en grundtrygghet.

– Fysisk närhet med våra nära är något som många av oss tyvärr har fått undvika under pandemin. Kramar känns inte bara bra, utan de vetenskapligt belagda positiva hälsoeffekterna av en kram är tydliga. Kramar frigör hormonet oxytocin, som kan sänka blodtrycket, minska nivåerna av stresshormonet kortisol och stärka immunförsvaret. Att få och ge kramar är alltså att ta hand om sin hälsa, säger Henrik Kangro, medicinsk chef på Min Doktor.

Musik och choklad triggar hjärnans glädjeämnen

Trots de begränsningar av fysisk kontakt med dina nära och kära som råder just nu finns det andra saker som kan ge dig liknande kroppsliga effekter. Att lyssna på musik, äta choklad och känna doften av en parfym eller något annat som påminner dig om en person kan leda till att glädjeämnen utsöndras i hjärnan. Att lyssna på musik kan frigöra glädjeämnena dopamin och serotonin samt hormonet oxytocin. Choklad innehåller ämnet tryptofan, som är en byggsten till glädjeämnet serotonin. Även dofter, särskilt sådana som påminner dig om någon du tycker mycket om, kan göra att glädjeämnen som endorfiner frigörs i kroppen. Det finns alltså sätt att ersätta effekterna av fysisk närhet genom att lyssna på musik, äta choklad eller känna goda dofter.

– Det är få som tvivlar på de positiva kroppsliga effekterna av olika aktiviteter, exempelvis att lyssna på musik och äta choklad. Hjärnans belöningssystem reagerar på många olika aktiviteter, och just i år är det viktigt att veta vad du själv kan göra för att få de glädjeämnen du behöver för att må bra, säger Henrik Kangro.

Nära-kram-upplevelsen

Om saknaden efter fysisk närhet med någon du tycker om är för stor för att ersättas med andra aktiviteter kan du testa Apotek Hjärtats nära-kram-upplevelse. Apotek Hjärtat har tillsammans med Rebecca Böhme, biträdande universitetslektor i neurovetenskap vid Linköpings universitet, undersökt hur fysisk beröring påverkar hjärnan och vårt välbefinnande. Viss forskning har visat att du kan få de positiva hälsoeffekterna av en kram även genom att se andra människor kramas. Baserat på forskningsresultaten har Apotek Hjärtat tagit fram en digital upplevelse med både film och 3D-ljud av personer som kramas, för att försöka återskapa allt som är bra med en kram.

Det finns troligen ingenting som kan ersätta den fysiska närhet och intimitet som Alla hjärtans dag innebär. Men du kan försöka återskapa de kroppsliga effekterna, till exempel genom musik, dofter och choklad. Du kan även ta del av nära-kram-upplevelsen genom att följa länken nedan – och dela den med dina nära och kära på Alla hjärtans dag!