Influensa

Vad är influensa?

Influensa är en luftvägsinfektion, som påverkar näsan, halsen och ibland även lungorna. Sjukdomen orsakas av ett luftburet virus, som också kan smitta via ytor som exempelvis handdukar och dörrhandtag. Symptomen vid influensa påminner om dem vid förkylning, men är oftast kraftigare med snabbt stigande feber samt frossa och ledvärk.

Influensaviruset har en tendens till att förändras över tid (genom till exempel mutation). Det gynnas också av torra och kalla förhållanden. Viruset återkommer därför i en ny form varje vinter – så kallad säsongsinfluensa – som orsakar överdödlighet bland äldre och hög sjukfrånvaro i skolor och på arbetsplatser.

Symptom vid influensa

Inkubationstiden för influensa – det vill säga tiden från smittotillfället tills sjukdomen bryter ut – är 1 till 4 dygn.

Typiska symptom vid influensa är:

• Hastigt insjuknande

• Hög feber (38 till 40 grader)

• Frossa

• Sjukdomskänsla i kroppen (till exempel trötthet eller ledvärk)

• Huvudvärk

• Halsont

• Torrhosta

• Röda och ömmande ögon

Kräkningar och diarré kan också förekomma, men är vanligare hos barn. 

Symptomen varierar från person till person – vissa blir mycket sjuka med hög feber och hosta, medan andra får lindrigare besvär. Symptomen försvinner vanligtvis efter 1 till 2 veckor.

Influensa kan leda till andra sjukdomar, som exempelvis bihåleinflammation, öroninflammation eller luftrörsinflammation. För personer i riskgrupp (se listan över riskgrupper i avsnittet ”Influensavaccin och biverkningar”) föreligger också en kraftigt ökad risk för hjärtinfarkt, stroke och bakteriell lunginflammation.

Orsaker och smittspridning

Influensa är en så kallad droppsmitta, som sprids när någon som är sjuk hostar eller nyser. Stora vätskedroppar innehåller en större mängd influensavirus, medan mindre droppar sprids längre. Viruset kan också smitta genom salivdroppar som uppstår när du pratar. 

Influensaviruset sprids även vid direktkontakt med någon som är sjuk och kan överleva på ytor i flera timmar och därmed smitta via exempelvis handdukar, tidningar och dörrhandtag.

Det tar oftast ett par dagar från smittotillfället tills sjukdomen bryter ut, men du kan smitta andra personer redan dygnet innan symptomen börjar märkas. Du fortsätter sedan att vara smittsam så länge symptomen varar. Det är därför viktigt att du stannar hemma, om du känner dig sjuk.

Det finns olika typer – så kallade stammar – av influensaviruset, varav influensa A och B är de stammar som orsakar symptomen som vanligtvis förknippas med influensa. När du blir sjuk utvecklar kroppen immunitet mot det virus som du har smittats med, men eftersom det finns flera olika stammar och viruset dessutom förändras över tid, kan det finnas influensavirus som ditt immunförsvar inte skyddar mot. Du kan därför få influensa på nytt även om du redan har varit sjuk.

Så minskar du risken för influensa

Det finns ett par saker som du kan göra för att minska risken för att få influensa:

• Tvätta händerna ofta och noggrant.

• Undvik att röra vid ögon, näsa och mun, eftersom influensaviruset kan finnas på dina händer.

• Avstå från nära fysisk kontakt med personer som du vet är sjuka.

• Använd munskydd och håll avstånd till andra personer i offentliga miljöer.

Om du ändå får influensa, kan du undvika att sprida sjukdomen vidare genom att:

• Tvätta händerna ofta och noggrant, speciellt om du hostar eller nyser.

• Hosta eller nysa i armvecket eller i en pappersnäsduk som du sedan slänger.

Behandling av influensa

Influensa går i de flesta fall över av sig själv, även om det ibland tar tid. Du kan använda receptfria läkemedel, till exempel värktabletter, nässpray eller halstabletter, för att lindra symptomen.

Det finns inte något läkemedel som botar influensa. Personer som ingår i en riskgrupp kan därför behöva behandling med virushämmande läkemedel, om de insjuknar i influensa.

Influensa hos barn

Det är vanligt att barn får influensa. Detta gäller framförallt spädbarn, bebisar och småbarn mellan 1 och 2 år, som drabbas av influensa oftare än lite äldre barn mellan 3 och 6 år.

Symptomen vid influensa hos barn är samma som hos vuxna:

• Feber 

• Muskelvärk

• Huvudvärk 

• Halsont

• Hosta

• Röda och ömmande ögon 

Hos små barn kan influensa även orsaka diarré, illamående, kräkningar och magont.

Sjukdomen går oftast över av sig själv, men kan i vissa fall kräva sjukhusvård. Influensa hos barn kan också leda till andra sjukdomar, som exempelvis luftvägsinfektion eller öroninflammation.

Sök vård akut om ditt barn:

• Är yngre än 3 månader och får hög feber

• Är 3 till 6 månader, har hög feber och äter eller dricker mindre än vanligt

• Är äldre än 6 månader och har hög feber i mer än 3 dygn

• Får svårt att andas

• Har kraftigt påverkat allmäntillstånd (det vill säga är slött och svårt att få kontakt med)

• Får mindre eller större blödningar under huden (detta är ovanligt, men tecken på en allvarlig infektion)

Läs mer om influensa hos barn.

Influensavaccin och biverkningar

Viruset som orsakar säsongsinfluensa förändras över tid och det produceras därför ett nytt vaccin varje år, som skyddar mot de A- och B-stammar som förutspås dominera under influensasäsongen. Vaccinet ger inte ett fullständigt skydd mot influensa, men minskar avsevärt risken för att bli allvarligt sjuk.

Det är viktigt att du vaccinerar dig om du ingår i en riskgrupp, eftersom influensa då kan utgöra en väsentlig hälsorisk. Du ingår i en riskgrupp om du:

• Fyller 65 år i år eller är äldre

• Är gravid efter vecka 12

• Är 6 månader eller äldre och har en sjukdom eller ett annat tillstånd som ökar risken för att bli allvarligt sjuk av influensa

För personer som är 60 år eller äldre kan ett så kallat högdosvaccin vara ett alternativ. Högdosvaccinet skyddar på samma sätt som det vanliga influensavaccinet, men innehåller en högre dos, vilket ger ett bättre skydd hos äldre personer.

Det är mycket ovanligt med allvarliga biverkningar av influensavaccin. Efter vaccinationen kan du uppleva rodnad, svullnad och ömhet på injektionsstället. Andra vanliga biverkningar är förkylningssymptom som exempelvis feber, muskelvärk och huvudvärk. Barn kan också få sämre aptit och bli lösa i magen.

Läs mer om vaccination mot influensa.

När bör jag söka vård?

De flesta som får influensa behöver inte söka vård, eftersom besvären oftast går över av sig själva. Du ska dock söka vård om du har:

• Hög feber i mer än 4 dygn

• Hög feber som har gått ner och sedan börjar gå upp igen

• Symptom på influensa och ingår i en riskgrupp

Sök vård akut om du:

• Plötsligt blir mycket sämre

• Får andningsbesvär även när du vilar

Min Doktors app – din vårdcentral i mobilen

Tryggt och säkert med BankID

Recept direkt i appen

Över 3 miljoner patientbesök

4,8 av 5 betyg på App Store

Ladda ner appen

Vad kan jag göra själv?

Det finns ett par saker som du kan göra för att lindra influensasymptom:

• Vila mycket. Om du besväras av hosta när du ligger ner, kan du prova att lägga en extra kudde under huvudet. 

• Drick mycket vatten eller annan vätska, så att du inte drabbas av vätskebrist. Varm eller kall dryck kan dessutom hjälpa om du har ont i halsen.

• Använd receptfria läkemedel, till exempel nässpray eller värktabletter, för att mildra symptomen.

• Undvik alkohol och rökning.

• Stanna hemma så länge du har feber och känner dig sjuk.

Hur kan Min Doktor hjälpa?

Om du eller ditt barn har symptom på influensa, är du välkommen att kontakta Min Doktor.

Du kan också vaccinera dig mot influensa på Min Doktors mottagningar. 

Vanliga frågor om influensa 

Nedan finner du svar på några av de vanligaste frågorna om influensa.

Vad är skillnaden mellan influensa A och B?

Det finns olika typer – så kallade stammar – av influensaviruset, varav influensa A och B är de stammar som orsakar symptomen som vanligtvis förknippas med influensa. Vacciner mot influensa brukar därför skydda mot de A- och B-stammar som förutspås dominera under influensasäsongen.

De viktigaste skillnaderna mellan de båda stammarna är följande:

• Influensa A kan infektera både människor och djur, medan influensa B i huvudsak är begränsad till människor.

• Det är vanligare att influensa A förändras (genom till exempel mutation) jämfört med influensa B, som är stabilare ur ett genetiskt perspektiv. Influensa A kan därför orsaka större utbrott och pandemier, medan influensa B sällan når större geografisk spridning.

• Influensa A och B ger för det mesta likartade symptom, men influensa A kan i vissa fall orsaka mer allvarliga sjukdomar och tillstånd.

Hur länge ska jag stanna hemma vid influensa?

Influensa är smittsam så länge du har symptom. Det är därför viktigt att du stannar hemma, om du känner dig sjuk. 

Symptomen försvinner vanligtvis efter 1 till 2 veckor.

Kan jag få samma influensa två gånger?

När du drabbas av influensa utvecklar kroppen immunitet mot det virus som du har smittats med, men eftersom det finns flera olika virusstammar och influensaviruset förändras över tid (genom till exempel mutation), kan det finnas influensavirus som ditt immunförsvar inte skyddar mot. Du kan därför få influensa på nytt även om du redan har varit sjuk.

Hur vet jag om det är influensa eller covid-19?

Det kan vara svårt att skilja mellan influensa och covid-19, som orsakas av influensa- respektive coronavirus. Sjukdomarna ger liknande symptom, men det finns skillnader mellan de båda:

• Vid influensa kommer symptomen ofta plötsligt och kan vara intensiva, medan de vid covid-19 vanligtvis utvecklas gradvis.

• Covid-19 kan ge symptom som inte förekommer vid influensa, såsom andningssvårigheter samt förlust av smak- och doftsinne.